Все началось с тревожного звонка. Оперативнику убойного отдела Игорю Светлову позвонил младший брат и попросил приехать, потому что один он не может справиться с навалившимися на него неприятностями. Из-за севшей батарейки разговор оборвался, а на утро Игорь узнал, что брат убит. Срочно приехав в город своего детства, Игорь увидел, что все сильно изменилось. Творящийся вокруг беспредел вынудил Светлова остаться...
Единственное место, которое нашлось для Игоря в правоохранительных органах, — это должность сотрудника ППС. Во время одного патрулирования Светлов заметил в кафе вооруженного человека. Напарник входить туда отказался, и Игорь пошел один...
Кравчук попытался ввести Игоря в курс дела. Он рассказал, что в районе заправляют 4 банды. Самая сильная — группировка Брюсова. Но их разговор прервала жалоба женщины, у которой только что отобрали сумочку с зарплатой. Игорь, хорошо знающий район, бросился наперерез бандитам и задержал одного из них. Второго арестовал Кравчук.
Тем временем игра молодежи в футбол на деньги закончилась массовой дракой. Все началось со ссоры капитанов — кавказца Мамеда и русского Алексея Воробьева. Вскоре труп Алексея обнаружила мать. Машина с кавказцами, выехавшая со двора этого дома, была остановлена патрульными. Но кавказцы разоружили стражей порядка и, захватив автомат, скрылись. Уже известно, что стычки славян с кавказцами идут по всему Гарлему. Кто-то явно пытается развязать межнациональную войну...
В Москве было совершено нападение на двух инкассаторов. Один погиб на месте, второго, ранившего одного из бандитов, добил главарь нападавших Зубр. Он же избавился от своего раненого подельника и скрылся с 500 тысячами рублей. Светлова определяют на помощь Орехову, ведущему это дело. Но полмиллиона не дают покоя почти всему личному составу: каждый хочет первым добраться до бандита и денег.
Двое патрульных, получив на руки фотографию разыскиваемого, решили проверить гостиницу на окраине города. Администратор узнала Зубра, и ребята, не вызвав подмогу, пошли к нему. Это была их роковая ошибка: из номера Зубр вышел один, оставив внутри два трупа...
В связи с побегом опасного преступника милицейский патруль проверяет все машины на въезде в Москву. Девушка, чей автомобиль только что досмотрели, становится очередной жертвой убийцы. А тем временем Орехова вызывают на другое место преступления. Убит человек, в телефоне которого находились контакты Орехова. Жертвой оказался бывший сотрудник органов. По почерку Орехов тут же узнал убийцу — это Палашевский по кличке Палач.
Генерал сообщил, что получивший пожизненное Палашевский сбежал и уже 6 месяцев находится на свободе. Информацию скрывали, чтобы не вызвать панику и не лишиться должностей. Орехову было строго настрого запрещено рассказывать об этом Светлову — единственному оставшемуся в живых оперативнику, имевшему отношение к аресту Палача...
Игорь с напарником выехали проверить один адрес. Подозревалось ограбление. Прибыв на место, они увидели выломанный дверной замок, а хозяйка, недавно похоронившая внука, рассказала, что налетчики все перевернули вверх дном, хотя брать у пожилой женщины было нечего.
Игорь вызвал группу по грабежам, но коллеги, выразив недовольство за беспокойство по пустякам, просто уехали. Тогда Светлов на свои деньги поменял замок, но на следующий день сломали и его. Кто и что ищет в квартире беззащитной старушки?