Серии 1-го сезона
Во время задержания банды преступников полицейский Рик Граймс из небольшого городка в Кентукки получает тяжёлое ранение и теряет сознание. Через неизвестный промежуток времени он приходит в себя в палате больницы. На его призывы о помощи никто не отзывается. Тогда он сам начинает искать помощь, но видит что больница заброшена, вокруг лежит множество трупов и нет ни одного живого человека. Он отправляется к своему дому, в надежде найти там свою жену Лори и сына Карла, но дома никого нет. Рик встречает темнокожего немолодого человека по имени Морган Джонс, который, вместе с сыном Дуэйном, использует дом его соседей как убежище. Они рассказывают ему о произошедшем. Оказывается, выживших начали эвакуировать, в надежде лучше обеспечить их защиту, жена и сын Граймса скорее всего в Атланте. Взяв в полицейском участке машину и оружие, он направляется на поиски своей семьи. По дороге у него кончается бензин и он находит на близлежащей ферме коня, на котором он добирается до Атланты. По дороге он видит полное запустение, а когда он въезжает в город, на него нападает целая толпа зомби. Они убивают коня, но Граймсу удаётся спастись в недалеко стоявшем танке.
Граймса выручает Гленн, молодой невысокий человек азиатской внешности. Он приводит Рика в универмаг, где находится ещё группа выживших: Андреа, Джеки, Моралес, Ти-Дог и Мэрл Диксон. Они рассказывают Граймсу о том, что они пришли в город из лагеря выживших неподалёку, чтобы пополнить запасы. Однако, выручая Граймса, они привлекли внимание толпы зомби, которая сейчас ломает витрину универмага и шансов выжить у группы почти не осталось. К тому же, внутри группы возникает конфликт: наркоман и расист Мэрл Диксон угрожает оружием. Граймсу удаётся обезвредить Мэрла и приковать его наручниками к трубе на крыше. В поисках выхода, Граймс и Гленн обмазываются внутренностями убитого зомби, чтобы перебить запах и выходят в толпу зомби. Когда начинается дождь, запах зомби с них смывается, зомби их чуют и они еле успевают спастись. Так им удаётся найти машину, которую Граймс подгоняет вплотную к универмагу и на которой группе удаётся выехать из города. Однако, Диксона они спасти не успевают, он остаётся на крыше.
Граймс встречает свою жену и сына. Он собирается вернуться в Атланту, чтобы спасти Мэрла Диксона, а заодно подобрать потерянную в городе сумку с оружием. С ним отправляются Гленн, Ти-дог и Дерил — брат Мерла. Добравшись до крыши, наши герои обнаруживают, что Мерл смог освободиться от наручников и уйти. Тогда они решают сначала найти сумку с оружием. В это время в лагере происходит неприятное происшествие. Эд — муж Кэрол и отец Софи — приходит на пруд, где женщины стирают одежду, устраивает там скандал и бьёт свою жену по лицу. Шейн, стороживший стиравших, а заодно игравший с маленьким Карлом, тут же нападает на Эда и разбивает ему лицо.
Во время миссии в Атланте возникают серьёзные проблемы. Выясняется, что кроме четверых путешественников в городе есть ещё живые люди, они нападают и увозят Гленна. Впрочем в руки к Рику попадает один из нападавших — паренёк по имени Мигель. Случившееся оказывается недоразумением, нападавшими оказались работники дома престарелых, продолжающие заботиться о своих подопечных. Рик делится с ними оружием и патронами, после чего, вернув Мигеля и получив назад Гленна, компания решает вернуться в лагерь. Тут обнаруживается неприятность — кто-то угнал их грузовик. Тем временем в лагере не менее серьёзные проблемы возникают у Джима. Обеспокоенные тем, что он весь день тупо копает ямы, напоминающие могилы, Шейн и Дейл связывают его. Так становится известна печальная история Джима и его семьи. Вечером во время ужина на лагерь нападают мертвецы.
После ночной атаки мёртвых погибают Эми и Эд, а Джима кусают за бок. Рик вспоминает о расположенном в окрестностях Аттланты ЦКЗ (Центр Контроля Заболеваний) и решает отвести остальных выживших туда, надеясь, что работающим там учёным удалось создать вакцину. Джим, понимая, что ему осталось немного, просит оставить его у дороги, и его просьбу исполняют. Группа подъезжает к Институту вирусологии к наступлению темноты. На улицах появляются — все больше и больше мертвецов. И когда шансов не остается, открывается вход в ЦКЗ.
Войдя в Центр вирусологии, Рик и группа обнаруживают заваленую трупами территорию. В центре остался работать лишь один учёный по имени Эдвин Дженнер. Он рад гостям, но ему нечего сказать им в утешение — его коллеги или были убиты или сами покончили с собой, так и не выяснив, что стало причиной начавшегося хаоса и как с ним бороться. Тем не менее в его распоряжении хорошо укреплённое здание и подземный бункер-лаборатория. Есть только одна проблема — после истощения питающих центр ресурсов будет запущен механизм самоуничтожения. И время уже пошло. Группа из за всех сил пытается выбраться из ЦКЗ, но Эдвин Дженнер не дает им сбежать. В конце концов он отпускает их, но одна из выживших — Джекки решает остаться. Путь группы Рика лежит в Форт Беннинг.
