Даркен Рал, тиран, желающий захватить Срединные земли, посылает солдат заполучить «Книгу сочтённых теней», которая находится в руках у Исповедницы Кэлен Амнелл. Кэлен пересекает магическую Границу и попадает в Вестландию, где не существует магии, в поисках волшебника Зорендера. В Вестландии Кэлен встречает Ричарда Сайфера, лесника, который помогает ей убежать от солдат Рала. Кэлен находит волшебника Зеддикуса Зула Зорандера и требует, чтобы он провёл её к Искателю. К ним приходит Ричард, которого послал отец к Зедду, и волшебник раскрывает, что именно Ричард и является Искателем, который, согласно пророчеству, должен убить Рала. Один из д’харианских солдат, Фейн, убивает отца Ричарда и забирает у Ричарда «Книгу сочтённых теней».
Приняв свою роль Искателя, Ричард решает вместе с Зеддом, Кэлен и своим другом Чейзом найти Фейна. Даркен Рал пытается создать брешь в магической Границе между Срединными Землями и Вестландией, чтобы позволить Фейну вернуться с «Книгой сочтённых теней». Фейн похищает дочь Чейза и заставляет колдунью отдать ему Ночной камень, который позволит ему пересечь Барьер. Ричард и Кэлен преследуют Фейна до Границы, где Ричард его убивает и забирает книгу. Тем временем, солдатам и колдунам Рала удаётся пробить дыру в Границе. Ричард бросает книгу в огонь, чтобы она не досталась солдатам и вместе с Кэлен побеждает их. Ричард, Кэлен и Зедд пересекают Границу и направляются в Срединные земли.
На Ричарда, Кэлен и Зедда нападает группа наёмников, у одного из которых была волшебная карта, позволяющая отследить местоположение Ричарда. Вскоре, они узнают, что Даркен Рал объявил награду за поимку Искателя. Женщина по имени Лилия просит Искателя помочь спасти её брата из лап Шадрина, мифического чудовища. Когда они обнаруживают ещё одну подобную карту, Зедд уходит на поиски картографа Себастьяна. Лилия ведёт Ричарда и Кэлен в пещеру Шадрина, но это оказывается ловушкой. Лилия хочет обменять Ричарда на её младшего брата, которого готовятся казнить д’харианцы. Тем временем, Зедд предупреждает чтобы картограф больше не делал карт для обнаружения Искателя. Он возвращается как раз, чтобы спасти Ричарда, и Кэлен от поимки. Ричард помогает брату Лилии бежать. Взамен Лилия соглашается рассказывать людям о доброте Искателя.
Пока Кэлен исполняет обязанности Исповедницы в лагере повстанцев, Зедд занимается личными разборками со старой знакомой, которая утверждает, что Зедд является отцом её сына. Тем временем Ричард случайно набредает на городок Бреннидон — место его рождения. Решив попытаться найти свою мать, он проникает в городок и видит, что там царит тоталитаризм. Убегая от стражи, Ричард попадает в дом женщины, которая утверждает, что она и является его матерью. Её младший сын предаёт Ричарда д’харианцам. Сам Ричард убегает, а женщина попадает в руки солдат, после того, как публично признаётся в том, что она — мать Искателя. Вместе с раскаявшимся сыном женщины, Ричард составляет план по её вызволению. Ради этого, он сдаёт себя властям, но во время казни Ричард освобождается и нападает на д’харианцев. Ему на помощь прибывают Кэлен и Зедд, а граждане Бреннидона также решают избавиться от гнёта Рала. Уничтожив врага, Ричард представляет женщине Зедда. Увидев его, она сознаётся, что была лишь акушеркой, присутствовавшей при его родах, а его мать давным-давно покинула Бреннидон. Зедд раскрывает Кэлен, что Ричард — его внук, но запрещает ей говорить это Ричарду.
Став свидетелями захвата солдатами Рала Слушателя — мальчика со способностью читать мысли других посмотрев им в глаза, Ричард, Кэлен и Зедд составляют план по его вызволению. Вызволив мальчика, Зедд представляется д'харианским солдатам другим волшебником чтобы узнасть местоположение Даркен Рала. Тем временем, Ричард и Кэлен возвращают Ренна (имя Слушателя) его отчиму. Хотя поначалу Ренн недоверяет Ричарду и Кэлен, постепенно их действия и мысли переубеждают его. С помощью своей способности, Ренн узнаёт, что Ричард и Кэлен тайно влюблены друг в друга, но боятся отказа другого. Ренн убеждает каждого что нет нужды боятся. Не желая накликать на них беду, Ренн добровольно уходит со своим отчимом, хотя и знает что тот собирается его опять продать солдатам Рала. Зедд же попадает в плен после того как он помогает д'харианскому предателю избежать казни. Ричард и Кэлен обнаруживают их и побеждают солдат. Затем они путешествуют в Тандор, где они оставляют Ренна на попечение Сестёр Света, которые занимаются воспитанием одарённых детей.
Юноша по имени Джек выкрадывает лошадей Зедда, Ричарда и Кэлен и продаёт их Рымусу, торговцу магией, в деревне Дрендриль. Во время поисков Джека, Ричарду помогает волшебная настойка подмешанная барменом, которая позволяет ему с лёгкостью найти Джека. Джек отводит их к торговцу, люди которого бросаются на Искателя. Во время битвы, Кэлен исповедует Рымуса, а Зедд раскрывает что является волшебником. Они узнают что Дрендриль коррумпирован волшебными настойками, которые продаёт местный волшебник. Этим волшебником оказывается Джезия — бывший ученик Зедда. Джезия берёт Зедда в плен и собирается выкачать из него всю магию для создания настоек. Ричард, в конце концов, учится не зависеть от магии и использует свои навыки лесника чтобы найти Зедда. Ричард, Кэлен и Рымус побеждают Джезию и его торговцев, но Рымус погибает в бою, защищая Кэлен. Заметив что Ричард испытывает нежные чувства по отношению к Кэлен, Зедд напоминает ей, что она всё еще не рассказала Ричарду о том, что они никогда не смогут быть вместе.
Ричард игнорирует предупреждение колдуньи Шоты, которая предвидела его смерть, и планирует взять в плен Деммина Насса — правую руку Даркен Рала, в руинах Калабры. Чтобы спасти Ричарда от предвиденной ею судьбы, она накладывает на него и на сына торговца Гриффа заклятие, которое временно заставляет всех окружающих считать что Ричард является Гриффом и наоборот. Кэлен и Зедд направляются в Калабру с Гриффом, а Ричарду ничего не остаётся, кроме как жениться на невесте Гриффа по имени Бронвин. По пути в Калабру Кэлен признаётся Гриффу (которого она считает Ричардом) в любви и объясняет, что они никогда не смогут быть вместе из-за её способностей Исповедницы. Тем временем, Ричарду удаётся убедить Бронвин, что он — Искатель, и она ведёт его к Калабре, где он воссоединяется с Кэлен и Зеддом, а также спасает жизнь Гриффа. Они узнают из документа в палатке Насса, что Рал занимается поиском Шкатулок Одена. Появляется Шота и прорицает что Кэлен предаст Ричарда.
В ярости из-за неспособности своих солдат поймать Искателя, Даркен Рал посылает за ним одну из своих лучших морд-сит по имени Денна. Против морд-сит не работает никакая магия, поэтому Ричард сразу попадает к ней в плен. Денна пытает Ричарда магическим устройством, приносящим боль любому, кто его касается (включая пользователя), чтобы сделать его своим покорным рабом. Тем временем Кэлен навещает свою знакомую Исповедницу, но с ужасом узнаёт, что та исповедала всех жителей своей деревни, чтобы они без страха боролись с д'харианцами. Несмотря на своё отвращение, у Кэлен нет другого выбора, кроме как просить свою старую знакомую о помощи в вызволении Ричарда. Сама Кэлен идёт к Денне на переговоры, но Ричард к тому времени уже почти полностью находится под властью морд-сит. Денна же посылает солдата убить другую Исповедницу, чтобы её исповеданные вновь обрели самоконтроль и бежали. Денна приказывает Ричарду убить Кэлен, но его чувства к ней оказываются сильнее, и он предаёт свою новую госпожу. Во время битвы Денна пытается вновь остановить Ричарда, обратив магию Меча истины против него, но сама того не зная, Денна увеличила болевой порог Ричарда, и ему удаётся пронзить её мечом. После ухода Ричарда и Кэлен, другая морд-сит оживляет Денну.
Даркен Рал планирует заполучить третью и последнюю Шкатулку Одена у королевы Милены, правительницы Тамаранга. Зедд притворяется кукольником на Дне рождения принцессы Фиолет, пока Ричард и Кэлен пытаются задержать посланника Рала. Зедд дружится с Рэйчел — десятилетней рабыней принцессы. С её помощью, Зедд выкрадывает третью Шкатулку Одена и заменяет её подделкой. Тем временем Ричард и Кэлен перехватывают небольшой отряд д'харианцев и узнают что Рал лично направляется в Тамаранг чтобы забрать шкатулку. Рэйчел помогает Зедду вынести шкатулку из дворца с помощью поварихи Марты и относит её Ричарду и Кэлен. Рал догадывается что отданная ему шкатулка не является настоящей, но ему не удаётся поймать Зедда. В ярости Рал убивает королеву Милену. После возвращения Зедда Марта удочеряет Рэйчел.
Ричард, Кэлен и Зедд встречают группу Исповедниц и их предводительницу — Мать-Исповедницу Серену, которые направляются на остров Валерия чтобы спрятаться от Рала. Узнав что её сестра Денни жива и находится в д'харианской тюрьме, Кэлен вызволяет её, притворившись морд-сит и делая вид что она поймала Искателя. Денни оказывается беременной и рожает мальчика. По традиции, все Исповедники мужского пола должны быть убиты в младенчестве, так как они не способны управлять своими способностями. Ричард не позволяет Серене провести ритуал убийства ребёнка. Серена исповедует Зедда и забирает младенца. Решая помочь Денни спасти её ребёнка, остальные Исповедницы исповедуют преследующих их д'харанцев, включая Деммина Насса, с помощью Ричарда и Кэлен и используют их чтобы отвлечь Зедда, пока остальные попытаются забрать у Серены ребёнка. Серену убивает муж Денни, освобождая Зедда из-под её чар (после того как он убивает Насса). Денни с мужем и сыном уплывают на Валерию, а остальные Исповедницы избирают Кэлен Мать-Исповедницей и решают остаться и продолжать вершить правосудие в Срединных землях.