По дороге к Самоцветным горам мальчишек-веннов и других рабов подстерегало множество опасностей… Вилия, дочь раба Должника, решившая во что бы то ни стало освободить отца, прибилась к каравану. Волчонок долго не мог отвести глаз от красавицы — девушка пленила его сердце… Уже ночью она пыталась избавить родителя от цепей Таркима, но ей помешал Корноухий — раб сбежал на болотные топи, где и сгинул. Мятежную девицу забросили в клетку. Собрав пыль сотен дорог, караван пришел к руднику, где правит Церагат. Рабов надсмотрщик сразу забросил в шахты, а вот Вилию забрал с собой, но, не дождавшись взаимности, отправил в штольни. Раб Каттай, едва уцелев после гнева Волчонка, попал на услужение к Каломину — искателю драгоценных жил. Друзей же веннов хитрый Церагат развел: Волчонка он забрал с собой, а Серого Пса вместе с Должником и темнокожим Мхаброй отправил в самую глубокую штольню.