1960-е. Катя — русская учительница, живущая в Албании. Несмотря на то, что продукты здесь выдаются по карточкам, ей нравится эта страна и ее народ — открытый, трудолюбивый, дружелюбный. Но однажды героине приходится столкнуться с ужасной реальностью. Впавший в паранойю диктатор Энвер Ходжа вступил в конфликт с Москвой, сменив политический курс в сторону коммунистического Китая. Русские стали покидать страну, оставшихся начали подвергать репрессиям, преследовать и арестовывать. В школах русский язык заменили на китайский, Катя оказалась без работы, в бедственном положении. Чтобы сохранить свою любовь и свободу, женщина готова на многое.
«Гирокастра» — политическая драма, первая и последняя полнометражная режиссерская работа Юрия Арабова. Фильм снят по реальным событиям, в основе сценария лежат воспоминания русских жен, ехавших в Албанию к своим мужьям. Это первая картина совместного производства России и Албании после разрыва дипломатических отношений в декабре 1961 года.