Главная героиня Мария — инфантильна и во всем зависимая от мужа Антонио жена и мать двоих детей. Опека и поддержка мужа позволяет Марии жить в своем уютном коконе, не имея контактов с суровой действительностью. Когда муж умирает, героиня остается один на один с недружелюбным миром, который не терпит слабаков. Ей приходится очень быстро взрослеть, чтобы научиться жить в новых условиях.
«Корабли идут ко дну» — итальянская драма о человеке, которого жизнь вынуждает взрослеть и брать на себя ответственность.