Даниэле — молодой человек из Сант’Эразмо, острова на окраине Венецианской лагуны. Он живет обособленно от всех, посвящая все свое время барчино — моторной лодке для передвижения по каналам. Герой мечтает сделать свою лодку самой мощной и выйти в лидеры среди других барчино. Но все, что он делает ради этой цели, оказывается непродуктивным.