События фильма разворачиваются в 1849 году в Индиане. Фермер Трейси Пауэлл заражается золотой лихорадкой и отправляется в Стоктон на прииски. Он проводит там шесть бесполезных лет, после чего возвращается на родную ферму, намереваясь начать нормальную жизнь. Но ни женитьба на любимой девушке, ни сельское хозяйство не могут его отвлечь от страсти к золоту. Бросив все, Пауэлл вновь едет на поиски быстрого обогащения.
«Голые холмы» — вестерн о фермере, который променял свою жизнь на золотую лихорадку.