Фильм рассказывает о трагедии 1986 года, когда шаттл «Челленджер» с семью американскими астронавтами на борту потерпел катастрофу из-за взрыва топливного бака в самом начале полета. В центре истории — учительница и астронавт Криста МакОлифф, которая принимала участие в программе «Учитель в космосе» и должна была во время экспедиции читать лекции для других членов экипажа.