История взаимоотношений двух актрис — стареющей звезды Бродвея Марго Ченнинг и молодой инженю Евы Харрингтон, которая сумела войти в ближний круг Марго. Ева уверяла, что Марго — ее кумир, на которого она ориентируется в свой начинающейся карьере. Но на деле юная актриса оказалась двуличной персоной, которая стремилась отнять у Марго все, что было ей дорого — любовника, друзей и карьеру на Бродвее. «Аплодисменты» — экранизация одноименной пьесы Адольфа Грина и Бетти Комден, написанной по мотивам фильма «Все о Еве» 1950 года.