Действие фильма разворачивается в 1919 году. Идет Гражданская война, каждый кубанский мальчишка мечтает записаться в Красную армию, но пока им остается только мечтать и смотреть, как идут бои за железнодорожную станцию рядом с их селом. После того, как Белые берут вверх, мальчишки спасают раненного красного комиссара Саббутина. Помогая раненому бойцу, ребята решают организовать свою собственную юнармию и сделать Саббутина командиром. «Огненное детство» — экранизация повести Г. Мирошниченко «Юнармия».