Главный герой — двенадцатилетний мальчик Валера, который, несмотря на свой юный возраст, уже работает. Валера живет вместе с родителями в небольшом рыбацком поселке, и все свободное время посвящает рыбной ловле, чтобы заработать денег. И дело не в том, что семья мальчика бедствует — родители Валеры копят деньги не ради какой-то цели, а ради самого факта богатства. Но вскоре Валера знакомится с Аркадием Сергеевичем, который не только становится для него единственным настоящим другом, но и учителем, объяснившим мальчику истинные ценности в жизни.