Действие фильма разворачивается в семидесятые годы в США. Молодой учитель Пэт Конрой пытается сломать устаревшую систему образования в школе округа Беннингтон в Калифорнии. Он выступает против телесных наказаний учеников и за то, чтобы дети чернокожих жителей острова Ямакрю тоже имели возможность получить образование. Но против такого нововведения выступают не только архаичные власти города, но и сами чернокожие, с трудом идущие на изменения их образа жизни. «Широкая вода» — биографический фильм по мотивам мемуаров Пэта Конроя.