Действие фильма начинается в 1939 году в Польше. Молодой поэт Кароль Войтыла мечтает стать актером, но его желанию не суждено сбыться. Польша оккупирована нацистами, а Кароль, видя страдания собственного народа, решает пойти по пути религии. Кароль поступил в семинарию и с этого момента начался его долгий путь в Ватикан. Спустя четыре десятилетия весь мир узнает этого поляка под именем Иоанн Павел II — новый Папа Римский, первый неитальянец на данном посту. «Папа Иоанн Павел II» — биографическая драма о первом неитальянском пантифике.