Офицер генштаба Японии получает задание внедриться в военные круги Санкт-Петербурга. Для выполнения этой миссии герой картины берет себе вымышленное имя капитана Рыбникова. После Цусимского сражения 1904 года, когда Япония в пух и прах громит российский флот, офицера разоблачают. Фильм «Жертва для императора» снят по мотивам реальных событий. Вольная экранизация рассказа Александра Куприна.