Франция, 1830-е годы. Конец периода Реставрации, когда к власти в стране вернулась династия Бурбонов, защищавшая главным образом интересы дворянства и духовенства. Герой картины «Жизнь холостяка», аристократ Филипп Бридо (Жан-Клод Паскаль), в молодости был офицером войска Наполеона, а теперь разочаровался в своей карьере и намерен добиться продвижения по службе с помощью романа с влиятельной женщиной Флор Бразье (Мадлен Робинсон).