Однажды судебный исполнитель не выдерживает потока клиентов и объема работы и нанимает себе в помощники еще одного клерка. Так в конторе и появляется Бартбли (Максанс Мельфор) — молчаливый и немного странный юноша. Спустя некоторое время все три сотрудника офиса наладили отношения друг с другом на фоне общего противостояния новичку. Дело в том, что совсем скоро Бартлби перестал работать, а на все просьбы стал отвечать: «Я предпочел бы не...» — включая финальную просьбу покинуть рабочее место навсегда. Фильм основан на повести Германа Мелвилла «Писец Бартлби».