Уго — португальский госслужащий средних лет. По сюжету картины «Иллюзия жизни», он сидит около места своей работы, министерства на площади Террейру ду-Пасу, что в Лиссабоне, и никак не может собраться с силами, чтобы уйти домой. Его гложут воспоминания о недавних событиях, когда его быший начальник Антонио сообщил Уго, что его очень пугает его приближающаяся смерть и хотел еще что-то сказать о жизни самого героя фильма, но не успел. А вскоре он действительно умер, и Уго нашел в его доме старую 8-миллиметровую кинопленку с любительским фильмом. Теперь кадры оттуда постоянно мелькают перед глазами Уго...