Это рассказ о расцвете и упадке традиционного китайского духового музыкального инструмента — флейты «сона». Жизнь Ю Тяньмина, ученика Старого Цзя (Old Jia), прозванного «королём соны», прослеживается от детских дней учёбы до того момента, когда он унаследовал группу исполнителей на соне в провинции Шэньси, которой руководил его наставник. Это трогательная повесть о меняющихся временах и традициях. Достоинство и гордость Старого Цзя воплотились в виртуозной пьесе «Песнь Феникса», которую он соглашается исполнять лишь на похоронах человека, чьи деяния считает достойными.