Варвара вышла замуж за Павла Жданова незадолго до войны. Ее женское счастье было недолгим — когда пришла война, ее муж ушел на фронт, а молодой женщине пришлось работать на металлургическом заводе. Эта была тяжелая и изнурительная работа, которая приносила пользу стране, но не Варваре, надорвавшей здоровье. Военная драма «Варварин день» снята по сценарию Ирины Велембовской, сценариста фильмов «Сладкая женщина» и «Молодая жена».