Дело происходит в далеком будущем — в 2060 году. В это время уже никто не знает, что такое плач, поэтому плачущий около памятника Первому спутнику мальчик вызывает у всех тревогу и недоумение. И один ученый, которому сообщили о плачущем ребенке, просит Мурзилку разобраться в ситуации. Выясняется, что у мальчика на уроке учитель спросил, почему Первому спутнику поставлен памятник, а тот не знал. И тогда Мурзилка рассказывает ему историю развития человеческих идей и техники, связанных с покорением воздушного пространства, после чего — историю освоения космоса с 1957-го по 1960 год.