Дениска Кораблев находится в предвкушении приезда своего прославленного дяди — капитана дальнего плавания. Он уже представляет, как пройдется с дядей Харитоном по двору, и все мальчишки умрут от зависти. Когда же капитан прибывает, то он оказывается совершенно не похожим на тот образ, что рисовал себе в уме Дениска. Мальчик сильно разочарован, но дядя Харитон решает взять его с собой на настоящий тральщик, который принимал участие в войне.