Анатолий Папанов никогда не любил те роли, за которые его обожал народ. Замкнутый и немногословный, он словно стеснялся своей популярности. Папанов не любил актерскую богему, да и она не считала его своим. Отдушиной для него были лишь фильмы о войне — там он чувствовал себя самим собой. Эта тема всю жизнь была для артиста самой родной. Да и сам он, несмотря на все награды, в душе всегда оставался фронтовиком в линялой гимнастерке. В фильме «Неоконченная война Анатолия Папанова» принимали участие его коллеги по цеху Александр Прошкин, Елена Папанова, Вера Васильева, Геннадий Полока, Михаил Державин, Наталья Селезнёва, Нина Архипова, Надежда Каратаева и другие.