На уральском заводе в конструкторском бюро трудятся два друга — Петр Арефьев и Алексей Егорычев. Алексей всю свою карьеру пребывает в тени более талантливого и успешного Петра, которого хвалит руководство и уважают сотрудники. Практически смирившись со своим вечным вторым местом, Алексей берется за заведомо провальный проект, чтобы доказать отказавшемуся от него Петру свой профессионализм. Но когда выясняется, что Петр все же был прав, Алексей решается на страшное. В погоне за славой он присваивает себе чужой проект.