В середине ХХ века небогатая испанская семья Перес переезжает в столицу. Старший сын уверен, что в Мадриде он сможет заработать денег и убеждает в этом отца. Но большой город не очень гостеприимен к чужакам, и Пересы сталкиваются с трудностями в поиске работы и жилья. Зарабатывать деньги в Мадриде труднее, чем в поле. Городская реальность ужасает крестьян. На их пути появляются люди, которые обманывают Пересов, предлагая им ненадежные рабочие места. Несколько членов семьи решаются на противоправные и аморальные действия. Фильм «Канавы» — номинант на награду Каннского кинофестиваля.