В фильме есть все. Преступление, страсти-мордасти. И само громкое название говорит само за себя. Все действующие лица фильма превращаются просто в хищников и зверей, попав под власть золота (денег, богатства). В начале фильма красавица Анисья — купеческая дочь, страстно любит приказчика Василия, который служит у друга ее отца купца Засыпкина, дочь которого Лена влюблена в Василия. А Василий очень рад жениться на богатой красавице, давно жаждет богатства. Отец Анисьи на очередной купеческой попойке по пьяни оскорбляет градоначальника, который грозит ему расправой за это. В страхе купец бежит куда глаза глядят, бросив своей бизнес на Засыпкина.. Который, как хищник, воспользовавшись обстоятельствами, этот самый бизнес и отжимает (оформляет на себя с помощью подложных документов) — ничего не напоминает? Анисья понимает, что стала просто нищей. И тут Василий говорит ей, что нечего им нищету то плодить и уже на Ленке Засыпкиной собрался жениться. Анисья от отчаяния и злости на мерзавца Василия принимает предложение Засыпкина и становится его женой (мачехой Лены). Далее наступает просто русский вестерн в чисто американских традициях золотой лихорадки.. Вплоть до убийства. И другие персонажи (адвокат, приказчик), воспользовавшись ситуацией, прибирают все богатство себе. Мамина-Сибиряка не читала (к сожалению).. теперь обязательно прочту. Фильм, на мой взгляд, очень четко передает нравы и е колорит 80-х годов 19 века. И если, советские люди, смотревшие его в Советское время. просто сочувствовали героям, приговаривая «как хорошо. что мы живем при социализме».. То нам, живущим сейчас, прошедшими еще и лихие 90-ые годы 20 века, становится просто страшно...