Экранизация романа Камило Хосе Села. Жизнь небогатого испанца Паскуаля Дуарте полна неудач. Беды преследуют его одна за другой, и в результате мужчина становится злобным и импульсивным. Он все больше сходит с ума. Семья Паскуаля Дуарте не в силах повлиять на него. Сначала от безумца страдают домашние животные — беззащитные к его зверствам. Потом — другие люди. Жизненные неурядицы и безумие приводят мужчину к убийству и пожизненному тюремному сроку. Он получил по заслугам за свои деяния.