Ветерана войны Стивена Соррелла бросила жена сразу после рождения их общего ребенка. Сын Соррелла, Кит, остался на попечение отца-одиночки. Забота о ребенке занимает много времени и сил. Герой войны вынужден оставить перспективную работу и сменить ее на более «черную». Он трудится изо дня в день, растрачивая свое здоровье, чтобы в будущем Кит ни в чем не нуждался и получил достойное образование. Идут годы, и постепенно Соррелл и сын начинают выбираться из нищеты. Когда им кажется, что жизнь наконец наладилась, на пороге дома появляется блудная мать. Она решила вернуться в жизнь обоих мужчин, но примут ли они ее? У фильма имеется ремейк 1933 года.