Сестры Фиби и Сьюзан Троссел воспитываются в строгих нравах чопорного английского общества 19 века. Они живут на Кволити-стрит, и эта «достойная улица» находится под пристальным наблюдением степенных леди Виллоуби, соседок сестер Троссел. Ничто и никто не уходит от их пристального взгляда. За Фиби ухаживает доктор Валентин Браун, но не дождавшись ответа девушки, он уезжает на войну. В течение десяти лет от него нет вестей. А когда Валентин возвращается, он сильно разочарован, увидев, как его прекрасная возлюбленная превратилась в скучную старую деву. Но Фиби вспоминает, что она еще молода и привлекательна. Она притворяется молоденькой Ливви, собственной племянницей, чтобы охмурить жениха.