Фильм основан на реальных событиях. Главный герой — Эдмунд Кемпер, Человек-монстр, убивший 10 человек, в числе которых его мать, бабушка и дедушка. Старики были им убиты тогда, когда он был еще подростком. За это убийство Кемпер был помещен в тюрьму для невменяемых преступников, откуда спустя 6 лет благополучно освободился. Кемпер орудовал в городе Санта Круз, в Калифорнии, в 1960-1970-х годах. Его жертвами становились молодые девушки, голосовавшие на дороге. Кемпер имел очень высокий коэффициент IQ, настолько высокий, что он соответствует интеллекту гения. Все эти факты и легли в основу одноименного фильма.