Военная драма, рассказывающая о кровавых буднях американских солдат, в которых находится место простым радостям и ежедневным заботам. Во время Второй мировой войны 18-я пехотная армия США отправляется в Северную Африку. К роте С присоединяется военный журналист Эрни Паил, мужчина средних лет. Своим решением отправиться с солдатами на фронт он удивляет остальных. В трудном пути Эрни знакомится с солдатами и находит много интересного и жизнеутверждающего материала для своих читателей в Штатах. В основу фильма «История рядового Джо» легла история жизни известного американского журналиста Эри Паила.