Действие происходит в Китае, в начале 30-ых годов ХХ столетия. Утопая в гражданской войне, страна остро нуждается в мудром политическом правителе. Воспользовавшись ситуацией, властный лидер повстанцев генерал Янг восходит на престол с целью подчинить себе оставшиеся 12 провинций. Откликнувшись на мольбы китайского народа, американец Охара покупает большую партию контрабандного оружия, чтобы снабдить снаряжением восставший народ. «Смерть генерала на рассвете» — военный триллер Льюиса Майлстоуна, стал одним из главных фильмов 1936 года. Картина отмечена тремя номинациями на «Оскар».