Вопреки схожему названию, картина не имеет ничего общего с романом Рафаэля Сабатини «Морской ястреб». Сюжет рассказывает о войне между европейскими государствами за морское господство. Герой фильма — жуликоватый пират Торп, слуга Ее Величества Елизаветы I, отважный воин, сражающийся с испанцами на благо Англии. Конечно, Торп не прочь позабавиться и вовсю промышляет разбоями, но это никак не умаляет его достоинств. При этом с легкой руки авторов фильма испанцы представлены зрителям как жуткие и непривлекательные злодеи, кроме одного персонажа — донны Марии-Бренда Маршалл, неземной красавицы.