Почти автобиографическая история еврейской семьи, решившей приехать в США навстречу новой жизни. В 1914 году Самуил Кричинский, прибывший из Польши в городок Балтимор, принял салют в честь Дня независимости за добрый знак, обещающий ему удачу и счастье на чужбине. Взяв себе новое имя Сэм, мужчина двинулся навстречу американской мечте, но ни он, ни его многочисленное семейство так и не стали настоящими американцами. «Авалон» показывает процессы культурной ассимиляции евреев в США и влияние модернизации на жизнь простых семей.