Киноэпопея Сэмюэла Фуллера о Второй Мировой войне. Сюжет повествует о кропролитных сражениях, в которых участвовал 1-й пехотный дивизион США. Герои фильма — четыре молодых необстрелянных бойца, которые отправляются на войну под командованием ветерана-сержанта. Юнцы оказываются лицом к лицу с врагом в зыбучих песках Северной Африки. И прежде чем они станут легендой, и весь их дивизион назовут «Большая красная единица», им предстоит пройти суровые испытания.