Действие фильма разворачивается в районе Лос-Анджелеса под названием «Южный централ», известном своим высоким уровнем преступности и тем, что там живет преимущественно черное население. Сюда после десятилетнего срока в тюрьме возвращается Бобби, который когда-то был членом местной банды. Теперь этой бандой руководит его друг Рэй Рэй, подруга Бобби Карола подсела на наркотики, а их десятилетний сын, которого Бобби никогда не видел, бегает на посылках у местных бандитов. Бобби, сильно изменившийся в тюрьме, пробует вытащить своих близких из этого порочного круга.