После смерти мужа, безутешная Мэй Дойл возвращается в рыбацкий городок Монтерей, откуда бежала десять лет назад. Познакомившись с Джерри — сыном итальянского эмигранта — она обретает счастье в размеренной жизни рыбацкой провинции, снова подумывая о браке. Меж тем лучший друг Джерри — нагловатый острослов Эрл Пфайффер — проявляет к Мэй все больший интерес. Поначалу его компания тяготит Мэй, но решительность, с которой Эрл взялся за дело, склоняет часу весов в его пользу. «Стычка в ночи» — классическая нуар-драма, снятая Ф. Лангом в американский период его карьеры.