Действие фильма начинается в 1936 году в Италии, где царит фашистский режим. Итальянские войска вторгаются в Эфиопию. Лейтенант Энрико Сильвестри — чудовище в обличие человека, мучается от зубной боли. В поисках зубного врача он едет через всю страну, разоренную войной, убивая на своем пути всех без разбора. Насилие и боль, которые несет Сильвестри, рано или поздно станут для него самого приговором. «Время убивать» — экранизация одноименного романа Эннио Флайано.