США, 1939 год. Близится Вторая мировая война, а политический деятель Вилли Старк стремиться к монопольной власти в штате. С помощью выдрессированной команды журналистов и аналитиков, Старк добился кресла губернатора и постепенно расстается со своими ультраправыми идеями и идеалистическими убеждениями, опускаясь на дно коррупции и обмана. Чтобы подняться по карьерной лестнице Старк использует любые уловки, грязный шантаж, насилие и вымогательство. Всемогущий губернатор рвется в высшие эшелоны власти. В основе сюжета лежит роман Роберта Пенна Уоррена «Вся королевская рать». Картина получила 3 премии «Оскар» и пять «Золотых глобусов».