Молодой австралийский репортер Гай Хэмилтон отправляется в политические нестабильную Джакарту, где должен изобличить коррупцию в правительстве. Предшественник корреспондента, уставший от жизни в Индонезии, отбывает на родину, даже не удосужившись ввести коллегу в курс дела. Но благодаря новому товарищу Билли Квану журналисту удается сделать несколько хороших репортажей и даже взять интервью у лидера коммунистической партии. Постепенно Гай набирается опыта и заводит роман с атташе британского правительства Джилл Брайант. Но ситуация в стране накаляется, и все движется к гражданской войне. Картина «Год, опасный для жизни» долгое время — вплоть до 2000 года — была запрещена к показу в Индонезии.