Поздний вестерн Джона Форда, снятый в элегическом тоне с нотками пессимизма и рассуждающий об относительном понятии истины в истории. Молодой адвокат-идеалист Рэн Стоддард приезжает на Дикий Запад и тут же попадает в переделку, вступив в конфликт с местным преступником Либерти Вэлансом. Между мужчинами происходит поединок, в котором Вэланс погибает. Долгие годы правда о гибели известного бандита остается тайной для многих, пока Рэн — крупный политик, сенатор — не решат рассказать, что он и есть тот человек, который застрелил Либерти Вэланса. Беда в том, что журналисты не хотят слышать правду. Иногда миф дороже истины.