Осужденный на смертную казнь преступник Майкл Босворт оказывается на свободе усилиями влюбленной в него адвоката Ненси Бреерс. Женщина помогает убийце сбежать, чтобы в дальнейшем он смог перебраться в Мексику, которая не выдает преступников США. Пока Майкл ждет возможности пересечь границу, вместе со своим подельником он захватывает в заложники семью Корнеллов, чтобы переждать в их доме самое опасное время. Полиция уже идет по следу преступников, но для Коренллов счет идет на часы и минуты, поскольку Босворт становится все более нервным и опасным. Остросюжетный триллер «Часы отчаяния» является экранизацией романа Джозефа Хейенса.