Молодой наркодиллер Бобби знакомится с начинающей художницей Хэлен. Они влюбляются друг в друга, и вскоре девушка тоже становится зависимой от наркотиков. Отношения молодых людей далеки от романтики: они встречаются в грязных притонах, сталкиваются с полицией и пытаются найти денег на очередную дозу. Конечно, Бобби и Хэлен мечтают завязать, но это непросто. Несмотря на то, что фильм «Паника в Нидл-парке» лишен ярких спецэффектов и музыкального сопровождения, мир наркотиков показан в нем без прикрас. Аль Пачино досталась в картине роль безвольного человека. Этот образ закрепился за актером с театральных времен.