Лу Джин Поплин, чей муж отбывает срок в тюрьме штата Техас, может лишиться права воспитывать своего единственного сына. Служба опеки уже забрала мальчика и передала его в приемную семью. Лу Джин решает устроить побег мужа, чтобы вместе с ним забрать ребенка из чужой семьи. Совершив побег, супруги берут в заложники полицейского и в его патрульной машине мчатся через всю страну на помощь своему сыну. Фильм «Шугарлендский экспресс» является первой режиссерской работой Стивена Спилберга на большом экране. Картину удостоили приза за лучший сценарий на Каннском кинофестивале.