Сюжет мультфильма состоит из эпизодов, основой для которых служат классические композиции. Музыка для них исполнялась Филадельфийским оркестром под руководством Леопольда Стоковского. Сценки проиллюстрированы сюжетными инсценировками, яркими абстракциями, предвосхищающими чудеса компьютерной графики. Создатели картины воспроизводят на экране фантазии, которые возникают у людей при прослушивании музыкальных шедевров.
В 1942 году мультфильм завоевал две премии «Оскар», премию Национального совета кинокритиков США и другие награды, а в 1995 году был включён в список 45-ти величайших фильмов всех времён, составленный в Ватикане к столетию кинематографа.