В историко-сатирической экранизации разоблачаются военно-полицейские методы колониального управления крепостными поместьями, в которых по заказу монопольных владельцев пароходов-заводов организуются «увеселительные» кабацкие мероприятия для отвлечения внимания от преступных махинаций по долговому захвату арабизированной собственности. Любой «местный купчишко», возомнивший себя хозяином невзирая на «общественные правила», быстро заменяется на сговорчивого «барина», который выполняет все «деловые» требования по организации бесконечных кутежей (шутовских церемоний). Что приводит к «банкротству» (казеному распределению) доходных предприятий и земель, ставших залоговым имуществом. Расплатой за шикарную короткую жизнь в ореоле национального капиталиста-милионера является неизбежная бурлацкая каторга, на которую отправляется очередной получатель «богатого наследства» за счет чужого унижения и разорения, лишившийся своих честных прав ради иллюзорных приобретений в окружении фальшивого угодничества и вульгарного партнерства. Демонстрируется, каких хамов-самодуров назначают на губернские атаманские должности для упрочения тюремной системы и «культурного» просвещения в провинциальных округах.