Во время покушения на сенатора опытный наемник Мачете в исполнении Дэнни Трехо обнаруживает, что находится на мушке у снайпера. С трудом избежав гибели, он понимает, что его подставили собственные наниматели, и теперь целью его жизни является одно — месть. С помощью двух красавиц киллер будет с энтузиазмом восстанавливать справедливость, пока не накажет всех предателей до последнего.
Мачете (Дэнни Трэхо), неподкупный служитель закона, работает в самом неудачном для честного федерала месте, — на американо-мексиканской границе. Попытка раскрыть крупнейшую сеть наркодиллеров стоит Мачете собственной семьи и веры в торжество закона. Через три года он, нищий нелегал, перебивается в США случайными заработками типа «покрасить-побелить», пока не получает от некоего Бута (Джеф Фейи) настоящую работу — требуется пристрелить будущего сенатора (Роберт Де Ниро), известного своими резкими высказываниями в адрес нелегальных мигрантов.
Мачете берется за дело, но тут же понимает, что его подставили. Выпутываться ему помогают две роскошные женщины: агент иммиграционной полиции Сартана (Джессика Альба) и подпольщица Луз (Мишель Родригез). И, конечно, мачете. Все как у Джеймса Бонда, только брутальней и под текилу.
Мачете имеет свой кодекс чести, распугивая непричастную к его вендетте охрану Бута садовым триммером, а не выпуская ей кишки, как подручным наркобаронов. Он ложится в постель с красивой девушкой исключительно для того чтобы охранять ее пьяный покой. Он говорит афоризмами: «Мачете не эсэмэсит. Мачете добывает улики». Усилиями Родригеса и его семейного подряда рождается новый герой — на лицо ужасный, но глаза, в общем, добрые-добрые.
Взяв за основу реальное положение дел в некоторых американских штатах, где обсуждалось ужесточение законов о нелегальной миграции, Родригес придумал кого-то вроде современного мексиканского Зорро, возглавляющего восстание угнетенных подсобных рабочих, уборщиков и нянек. В целом это очень похоже на известный роман Чапека о последствиях угнетения саламандр или, если далеко не ходить, на полнометражные приключения Равшана и Джумшута с яйцами Чинхисхана.
Здесь нет убийственных сюжетных аккордов вроде одноногих стриптизерш (хотя от одноглазой Мишель Родригез режиссер не удержался, послав горячий привет кому следует). Нет вампиров, возникающих на пустом месте, нет раздражающе гениальных детей и инопланетной заразы. Но есть свирепый Трэхо с мачете и Стивен Сигал в роли главного злодея. Есть женская мечта 80-х Дон Джонсон, подозрительно убедительный в роли борца за расовую чистоту. Наконец, есть обаятельнейший подлец Де Ниро, снова садящийся с пушкой за руль такси. А те, кому и этого мало, смотрите на голую Линдси Лоэн. И, честное слово, будет вам счастье.