Необыкновенная история люби и взросления, на фоне глобальных перемен в советском обществе. В центре сюжета судьба Сашки Комылева — сына погибшего секретаря райкома. Взятый на попечение председателем колхоза, Саша поступает в институт и делает первые шаги во взрослую жизнь. В скором времени у него появляется возлюбленная — Катерина, отдавшая сердце секретарю райкома Мансурову. Плененная его решительностью, она не знает, что за вдохновлёнными речами Мансурова кроется лишь жажда честолюбия. «Тугой узел» — экранизация одноименной повести Владимира Тендрякова. Ввиду затронутой проблематики, фильм был признан «идейно-порочащим» советскую действительность и долгие годы пролежал «на полке».