Итальянская драма о молодой женщине и ее связи с двумя мужчинами. Второй фильм Джузеппе Де Сантиса, стоявшего у истоков итальянского неореализма. События картины развиворачиваются в 1948 году в Турине. Франческа вместе с приятелем Вальтером совершили ограбление и сбежали из города. В поезде Франческа познакомилась с работницей рисовой фабрики Сильваной, которая пообещала девушке помочь устроиться на работу. Женщины поселились в бараках на плантации и вместе проходили все тяготы сельской жизни, а заодно и любви. В названии «Горький рис» сокрыта игра слов: с итальянского языка это можно перевести, как «горькая улыбка». Картина стала вторым фильмом из трилогии Де Сантиса, куда также вошли картины «Трагическая охота» и «Нет мира под оливами».