Интеллигентные супруги Тейлоры (Уиллем Дефо и беременная Джулия Робертс) попадают в аварию. Жена погибает, муж — писатель- неудачник и университетский преподаватель — становится злобным инвалидом. Спустя 20 лет (машины, костюмы и обои не поменялись) сын Тейлоров, тоже писатель (альтер эго режиссера и сценариста Ли в исполнении Райана Рейнольдса), пишет автобиографическую книжку, в которой вспоминает об ужасных днях детства. Вспомнить есть что — отцовские приступы ярости, глушение рыбы фейерверками, избиение светлячков в саду. Драма «Светлячки в саду» названа в честь одноименного стихотворения Роберта Фроста.